“La armónica es la madre de la banda, una vez que tienes un buen armonicista estás en el negocio”
(Otis Spann)
Es increíble como un diminuto instrumento cromático haya sido tan importante como la guitarra o el piano en esa fabulosa música originada en el Mississippi llamada Blues . Sin dudas esta afirmación no se podría haber hecho sin la excelsa performance de sus interpretes que la llevaron a un primer plano y en algunos casos eclipsando a dichas herramientas . Uno de sus mas grandes ejecutantes fue Sonny Boy Williamson I (John Lee Curtis Williamson) que afianzará los cimientos del blues rural o country blues ,determinando el uso acompañado de un método en que las manos y la lengua irían al unisono.
Lo cierto y fundamental que el paso de los años y la evolución de la música en cuestión no hicieron mella en absoluto sobre la armónica y en el mayor de los casos fue una figura rutilante en ese vástago que tuvo los sonidos de los doce compases llamado Rock .
Aqui 10 de los mejores exponentes bluseros de las doce celdas !!!
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01. Little Walter
Monarca absoluto ,revolucionario e innovador Walter fue,es y sera el mas grande.Como todo genio tuvo que llevar a cuestas una adicción que lo atormentaba en todo los planos de su vida .Capaz de opacar al mismísimo Muddy Waters en su propia banda y alcanzar el status de estrella al grabar su inmortal instrumental "Juke" en el 52 .
Coloco catorce track entre los primeros 10 de las listas de R&B entre el 52 y el 58 como “Tell me mama”,“You’re So Fine” y “My Babe” entre otros . No existirá algunos de sus pares que no hayan sido influenciado por su forma de tocar ,algo que solo Hendrix y Parker consiguieron .Su partida fue temprano debido a los efectos de una trombosis cerebral ,producto de una riña callejera que lo tuvo como protagonista .Larga vida al rey Walter !!!
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02. Junior Wells
Decir que fue el reemplazo de Walter en la banda de Muddy no hace falta saber de quien estamos hablando ; el inolvidable Wells.
Uno de los únicos que puede reclamar un trono del famoso South Side sin haber empuñado las seis cuerdas .Realizador de discos imprescindibles y categórico influjo sobre sus posteriores ,ha sabido llevar en cuarenta años arriba de un escenario la imagen del tipo recio y duro que se ponía en el bolsillo a quien se le ocurriese . Hoodoo Man Blues !!!
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03. Big Walter Horton
Dixon vaticinaba sobre el como "la mejor armonica que escuche en mi vida" . Su fino fraseo y un timbre exclusivo lo han situado como una gran influencia . Ha llevado su arte de las doce celdas por diferentes ámbitos ,como la acontecida en Sun Records grabando para Elvis,Perkins y Cash . Su apodo de "Shakey" se debe a su particular manera de mover la cabeza al tocar su instrumento .Un año después de su deceso fue incluido en el Salón de la Fama del Blues .
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04. Carey Bell
Participe de las bandas del gran pantanoso (Waters) y de la mayor pluma del blues (Dixon) con un fraseo vivas y cortante fue un autodidacta a la fuerza ya que su principal sueño era la de ser un saxofonista de jazz. Uno de los mas influyentes exponente de la cromática se dio el lujo de editar un disco en el 89 junto a su hijos Lurrie, James ,Steve y Tyson llamado “Dynasty” .
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05. Billy Boy Arnold
Parte de la historia del blues en Chicago no podría evadir la concerniente a este bluesman que mamo de las raíces mismas de Sonny Boy Williamson .Vee-Jay Records lo contrato después de verlo hacer una performance digna del mejor en la banda de Diddley . Entre sus celebres álbumes hay que rescatar el muy recomendables "Blue And Lonesome" del 77 junto a los Groundhogs (Tony McPhee , Alan Fish y Wilgar Campbell ).
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06. Slim Harpo
Inicialmente conocido como "Harmonica Slim" no fue hasta 1963 que consiguió su primer éxito con "Baby Scratch My Back" para Excello Records . De alli en mas fue influencia absoluta para la invasión británica (The Rolling Stones, The Pretty Things y The Yardbirs) que versionaron sus temas en sus primeros repertorios . Así y todo el gran Harpo no fue un músico a tiempo completo ya que alternaba su actividad con la del transporte .
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07. Sonny Terry
Saunders Tedell mas conocido como Sonny Terry fue sin lugar a dudas uno de los mejores exponentes del Piedmont Blues ,junto a Brownie McGhee formaron uno de los dúos mas estables . Su inusitado estilo consistía en emular los sonidos de trenes acoplándose con aullidos en falsete de su propia voz .Puro Apalaches !!!
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08. Snooky Pryor
Cantante y compositor nacido en el Mississippi por los años 20 ,siempre se adjudico como propia la tecnica de la armónica amplificada (ahuecando las manos) porque decía que el bullicio del Maxwell Street no lo beneficiaba .
Fue famoso por componer la gran mayoría de su repertorio aduciendo que cambiandole la letra a un blues ya tendrias otro blues ...
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09. James Cotton
Hijo directo de la "escuela de Chicago" ,aprendiz del gran Sonny Boy Williamson II e integrante de la banda de Muddy Waters por la década del cincuenta es uno de los últimos baluartes vivos del blues y junto a Horton y Walter forman el tándem mas famoso de aquella era .
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10. Charlie Musselwhite
Con tan solo 22 años grabo su disco debut llamado “Stand Back!” en donde realiza una formidable e inmaculada versión del tema "Cristo Redentor" . Esta epopeya le sirvió para que de allí en mas comenzara a codearse con el mundillo del blues que tanto admiro en sus días como empleado de una tienda de discos en Chicago .
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